先决定这封信只完成什么
动笔前先写一句不放进正文的目的:我是想说明一件误会、商量一项安排,还是表达一份感谢?目的不同,信的重心也不同。既想解释全部往事,又想让对方马上改变,往往会让一封信承受过多任务。
选一个主要问题,再决定合适的篇幅和阅读时机。若内容需要双方一起讨论,可以把信作为谈话的起点。信件能够整理自己的表达,却不能代替收信人的回答,也不能预先证明哪一方的理解完全正确。
四个段落,把抽象的不满落到具体情境
第一段交代写信缘由和一件可识别的事情,避免从“这些年来你一直……”开始。第二段写这件事对自己的影响,包括情绪、生活安排或未完成的期待。第三段说清需要,第四段提出希望一起商量的行动。
需要与指定方案应当分开。例如“希望彼此的时间安排可预期”是一项需要,“每晚九点必须通话”是一种方案。说明需要后,双方才有机会比较其他方案,而不必在唯一选项上立刻分出同意或拒绝。
| 要交代的内容 | 更具体的写法 | 容易含糊的写法 |
|---|---|---|
| 场景 | 上周两次约定通话临时取消。 | 我们之间总是这样。 |
| 影响 | 我提前结束了手头的事,等待时有些失落。 | 你让我什么都做不好。 |
| 需要 | 我在意约定有变时能提前沟通。 | 我需要你证明你的态度。 |
| 请求 | 这周能否选个时间商量通话安排? | 你应该知道怎么办。 |
一封短笺,怎样留下商量的余地
下面的短笺围绕一次安排分歧展开。它没有穷举旧事,也没有把感情深浅作为服从某个方案的条件。最后一句说明了希望如何收到回应,让信件有一个实际的后续入口。
需要可以坦诚,请求不必伪装成试题
“如果你在乎我,就应该知道”把需要隐藏在试题里;“我都写了这么多,你必须……”则把篇幅当成交换条件。可以直接写“我希望得到明确答复”,同时承认对方可能不同意。直接并不妨碍礼貌。
边界与请求也不同。请求是邀请对方做一件事;边界说明自己会如何安排。例如“若当晚无法确认,我就先按自己的计划休息,第二天再联系”。写边界时尽量描述自己的行动,避免把它变成用来迫使回应的威胁。
发送前,检查三类容易误读的句子
先检查动机判断:“你只是想……”是否有充分依据?没有就改成“我不确定……”。再检查要求是否过宽:“以后改变一下”能否落实成可讨论的行动?最后检查结尾是否催促即时答复,尤其是正文较长、问题较复杂的时候。
也可以把信放一会儿,再以收信人的位置读一遍:我能否说出这封信主要在谈什么?我知道应该回应哪一个问题吗?删改时保留重要事实,不用为了缩短而删掉必要的情境,也不用把所有感受重复三遍。
- 十分钟小练习:用一百五十字写清一个场景与一个请求。
- 给“需要”画实线,给“具体方案”画虚线,检查是否混成一项。
- 把信末的多个问题缩减为最希望先得到回应的一个。
延伸问答
信越长,越能表达重视吗?
长度与重视没有固定对应关系。若同一意思反复出现,可以合并;若缺少情境和请求,即使写得很长,收信人仍可能不知道如何回应。
写完以后一定要发送吗?
不必。整理自己的草稿与正式沟通是两件事。你可以先保留草稿,确认目的和时机,再决定发送、当面谈,或只提取其中一个问题。